The Lodge po raciji odpušča delavce in zapira vrata

Čeprav se v ZDA in po svetu Teksas predstavlja kot zadnja utrdba ameriške svobode, so Doug Polk in prijatelji, ki upravljajo s poker klubom The Lodge, prejšnji mesec na lastni koži občutili, da temu v resnici še zdaleč ni tako. Njihov osrednji poker salon v Austinu, ki deluje po principu zasebnega kluba in ki svojim članom ponuja denarne igre in turnirje na kar 68 mizah, je bil namreč 10. marca, zaradi domnevnih nepravilnosti in potencialnih primerov pranja denarja, predmet obsežne policijske racije in bil primoran vsaj začasno zapreti svoja vrata!

Za enkrat vam žal ne moremo postreči z vsemi podrobnostmi primera, a na podlagi informacij, ki so prišle v javnost predvsem prek naloga za racijo, lahko razkrijemo, da ameriške oblasti The Lodge in njeno poslovodstvo preiskujejo zaradi:

• Vpletenosti v dejavnosti organiziranega kriminala
• Pranje denarja
• Promocije iger na srečo
• Vodenje ilegalnega igralniškega obrata
• Posedovanja in upravljanja z igralniško opremo

Ob tem velja seveda takoj poudariti, da je igralništvo v zvezni državi Teksas strogo prepovedano!

A kot pri vsakem zakonu, ima tudi ta svoje izjeme in ena od njih je malodane legendarna (ti. Texas Penal Code 47.04), saj medtem ko prepoveduje delovanje igralnicam, hkrati dovoljuje delovanje poker salonom, ki morajo delovati po principu zasebnih klubov in ki svojim članom ne smejo zaračunavati rake, a ob plačilu članarine, lahko ponujajo svoje storitve. 

Zahvaljujoč tej izjemi v Teksasu deluje kar nekaj poker klubov, pri čemer pa v zadnjih letih noben ni doživel takšnega meteorskega vzpona kot prav The Lodge, še posebej odkar se je njegovi lastniški strukturi pridružil tudi Doug Polk. Prav ta dodatna publiciteta, ki je poskrbela za razcvet in širitev tega že tako največjega poker salona v Austinu, je hkrati najverjetneje vodila tudi do njenega padca, saj se je znašel pod vse prej kot zaželjenim drobnogledom finančnih nadzornikov.

Če gre verjeti določenim informacijam, ki so prišle na plano, naj bi bila prav njihova preiskava odgovorna, da je moral The Lodge vsaj začasno zapreti svoja vrata.

Po nekaterih špekulacijah, naj bi namreč ta poker klub zrastel prehitro in preveč ter tako zaradi povečanega obsega poslovanja in seveda velikih vsot denarja, ki so se premikala skozenj, v očeh oblasti postal čisto prava finančna inštitucija. Ta pa s seboj prinaša številne obveznosti in omejitve, ki se nanašajo predvsem na aktivnosti preprečevanja pranja denarja in hrambe podatkov o transakcijah. Če je temu res tako, potem je The Lodge pravzaprav kriv enakih postopov, kot je bil pred skoraj desetletjem že podoben poker klub v Kaliforniji, ki se je moral na koncu pogoditi z oblastmi, a je nato vseeno prenehal z delovanjem.

Za enkrat je sicer še prezgodaj govoriti o tem, da enaka usoda čaka tudi The Lodge, a vsaj prvi signali po začasnem zaprtju niso vzpodbudni. Vodstvo kluba je namreč razkrilo, da v bližnji prihodnosti ne nameravajo ponovno odpreti svojih vrat. Prek elektronske pošte so se namreč že zahvalili zaposlenim za vse do sedaj opravljeno delo in z njimi hkrati tudi prekinili pogodbe o zaposlitvi.

Kot že rečeno, končna usoda The Lodge še ni znana (njegov partnerski klub v San Antoniu na primer nemoteno nadaljuje z delovanjem), zato bo vsekakor zanimivo spremljati, kakšne poteze bodo v naslednjih tednih in mesecih potegnili Polk in družabniki ter poskušali največji poker klub v Teksasu rešiti od mrtvih.

Če bi želeli videti, kaj si o vsem skupaj mislijo pokeraši in kakšne so še teorije za racijo Polkovega kluba, si spodaj le oglejte najnovejši podcast Chada Hollowaya: